Es posible que los incuestionables avances en el progreso de las mujeres occidentales desde la segunda mitad del siglo XX y su mayor presencia en la esfera pública hayan extendido la idea de que las desigualdades respecto a los hombres han prácticamente desaparecido. Por eso, no está de más mirar la realidad de la Unión Europea para conocer el estado actual de la cuestión en una de las áreas cruciales para la autonomía de las mujeres: el mercado laboral.