Pese a trabajar a destajo, las mujeres de Kolda (en la región natural de la Casamance, en Senegal) sufren profundas desigualdades que las hacen dependientes de los hombres de la familia. Organizaciones locales y de otros países desarrollan proyectos orientados a mejorar su autonomía financiera y su poder de decisión.
Muchos historiadores han tendido a mirar el colonialismo francés en África de forma más condescendiente que el colonialismo británico o belga en lugares como Kenia y la República Democrática del Congo. No ha sido la cuestión del tamaño lo que lo ha determinado. Sí, entre otras causas, el poder blando, el entrar en vena inyectando unos principios que sobre el papel hacen desfallecer al mejor de los demócratas: libertad y las otras dos patas que conforman el tridente de la ilustración europea, igualdad y fraternidad. Hoy, todas desnudadas y violadas de sentido alguno.
Los estados africanos viven la paradoja de un contexto nacional e internacional favorable para las mujeres y, a su vez, prácticas que siguen bloqueando o retrasando su empoderamiento. Se promulgan leyes y muchos estados se adhieren a convenios internacionales, pero el peso de la realidad sigue imponiéndose: la lucha entre las costumbres y el derecho debilita siempre a la mujer e impide la realización efectiva de la equidad e igualdad de género. Tras años en los que las mujeres fueron totalmente olvidadas en los debates sobre desarrollo, desde la cooperación internacional se fuerza ahora a las ONG africanas a abordar las cuestiones de género, pero para que esto sea verdaderamente positivo se debe actuar simultáneamente sobre cuestiones prácticas e intereses estratégicos.
Berlín, abril de 1945. En los estertores de la II Guerra Mundial, la población civil berlinesa sufre los bombardeos y el racionamiento mientras circulan inquietantes rumores sobre la llegada del Ejército Rojo. Pronto los rumores se hacen realidad. Y en los refugios antiaéreos, en las escaleras de los portales o en las cocinas, las tropas victoriosas violan a las mujeres alemanas. Una periodista anónima lo relata en el sobrecogedor libro 'Una mujer en Berlín'. A ella la violan por vez primera a la salida del refugio, tras acudir a defender a otra mujer de tres soldados rusos mientras hombres alemanes, paralizados por el miedo, miran para otro lado.
Sahel significa frontera y esta franja al sur del Sahara lo es para los tuareg y la música árabe. Desde Sudán al Atlántico y su costa meridional se conforma la llamada África Occidental (otrora francesa). Entre los ríos Níger y Senegal florecieron reinos medievales; el más importante fue el Imperio Mandinga que resistió sucesivas invasiones árabes aunque acabó abrazando el islamismo. Las ciudades de Tombuctú y Sanné extendían su influencia sobre toda la zona, y es así que una tradición común ha unido a pueblos como los soninké, bambara o malinké durante un largo período de su historia.
