Tic-tac, tic-tac, y pasan los siglos... Desde sus primeros contactos hasta hoy, el reloj de unos ha querido atrapar el tiempo de los otros y, aunque no siempre lo ha conseguido, sí ha logrado marcar en gran medida el ritmo de su evolución. El momento cumbre de esta aspiración empezó a concretarse a finales del siglo XIX. La Europa de entonces, convencida de su sagrada misión civilizatoria, expresión empleada por la Sociedad de Naciones (hoy Naciones Unidas) cayó en África con una pesada carga moral.
Una considerable porción del trabajo que realizan las mujeres africanas no aparece reflejado en las estadísticas oficiales sobre actividad económica y empleo del continente [1], es decir, es invisible para los Estados y las instituciones. Peor aún es el hecho de que propongan mejorar la calidad del empleo o atajar la pobreza cuando ni siquiera recogen datos sobre la actividad económica femenina en países del África Subsahariana. [1]: World Bank, 2002: 53, 71
Sahel significa frontera y esta franja al sur del Sahara lo es para los tuareg y la música árabe. Desde Sudán al Atlántico y su costa meridional se conforma la llamada África Occidental (otrora francesa). Entre los ríos Níger y Senegal florecieron reinos medievales; el más importante fue el Imperio Mandinga que resistió sucesivas invasiones árabes aunque acabó abrazando el islamismo. Las ciudades de Tombuctú y Sanné extendían su influencia sobre toda la zona, y es así que una tradición común ha unido a pueblos como los soninké, bambara o malinké durante un largo período de su historia.
“1989, el año que pone fin al siglo, la fecha del hundimiento del comunismo real marca efectivamente una ruptura”(1). Así de contundente analiza el autor de esta cita la fecha clave de 1989. Después de mucha indecisión he decidido centrar en ese momento histórico lo que va a ser mi primer artículo desde que en enero de 2002 inicié una fructífera colaboración con la revista Pueblos.
